西班牙的領土，除了伊比利半島上的「本土」，在半島外的海域，還有幾個小島。加那利群島是其中之一，它位在摩洛哥外海不遠處，這個群島對許多人可能沒什麼稀奇之處，然而當你將船駛得愈來愈靠近，就能聽到許多宛轉像是鳥鳴的奇幻聲音。
戈梅拉島－在小小的加那利群島裡，有這麼樣一個小小的島。它的面積不過380平方公里，具體一點，就約莫是台北市加上新店的大小。這樣的一個小島，卻有個世界上極為珍貴的口哨語言 Silbo－所有子音和母音都用口哨來傳達。2009年，這個語言正式被聯合國教科文組識登錄為世界文化遺產。
但是口哨該怎麼成為語言？當地的人們又是如何發展出這種特別的語言呢？這就得簡單介紹一下這個小島的歷史。戈梅拉島上面很早就有居民－關契人，關契人金髮碧眼，使用著一種亞非語系的語言。所謂亞非語系，正是現在以阿拉伯語為主、通行於西亞、北非等地的語言家族。戈梅拉島上的居民，也被認為是由非洲大陸的摩洛哥等地遷移過來，血緣上與北非的柏柏人相當密切。西元前六世紀左右，曾有一位迦太基的航海家來過這兒，根據他的資料，西元前六世紀時，群島上並沒有人類居住，但卻有石柱遺跡，很可能有部落曾經在島上生活，但後來滅絕，然後之後又有移民到來，成為了新的居民。
這群居民說的語言叫做關契語，跟阿拉伯語和希伯來語有著一些血緣關係。因為位置偏遠、遺世獨立，即便後來阿拉伯勢力伸及北非，也沒有將領土擴張至群島上，因此群島上並沒有太多伊斯蘭教的遺跡。而口哨語就在這樣的環境下產生，海上總是充滿危機，有自己人也有不懷好意的海盜，而口哨正是傳遞訊息、分辨敵我的最適工具。無論在海邊、森林中、平原上，人們都可以透過口哨溝通。
關契人在島上生活了一千多年，儘管偶爾他們也會與島外的人做些簡單的貿易，也出現在一些中世紀歐洲的文獻、以及阿拉伯世界的記錄，但生活仍是自成一格，看似恬淡自得。
只是世界就在那年劇烈改變。
14世紀的伊比利半島上，有個強大的王國－卡斯提亞王國，他們操著一種卡斯提亞變體的西班牙語，帶著卡斯提亞的子弟兵向外擴張。加那利群島是他們的目標之一，島上居民也不是好惹的，王國每次航行就是一次耗損，加上當時本土情勢瞬息萬變，15世紀將近一百年，加那利群島上的戰火都沒有停息，直到15世紀末，島上不敵強烈攻勢，加那利群島情勢正式進入由西班牙人主權的時代。
這也是哥倫布發現美洲大陸的世紀，當時的哥倫布準備橫跨大西洋時，便是先駛船隊來到戈梅拉島休息，再從島上出發。如果說哥倫布發現新大陸的心情有如到達天堂，那麼對於「新」大陸的人們而言，其境遇就有如地獄－對戈梅拉島上的居民也不例外。16世紀開始，西班牙人大舉向外移民擴張，加那利群島充滿著西班牙人移民，這些人帶來了迥異的語言及文化，島上居民大多被西班牙人同化，美麗的口哨語言－關契語，也就隨之滅絕。關契語的死期，一般推定在16世紀至17世紀之間。
然而，口哨的生命力十分堅韌，又或者是上天不忍殺死這個美妙的「語言」，口哨在關契語死後，竟然奇蹟似地活了下來。這就要談談關契語這語言的結構了，關契語被認為是一種子音和母音都很少的語言，平常人們近距離說話時，關契語和我們一般熟悉的語言沒什麼兩樣，都是用聲帶配合不同嘴形所發音；但因為子音和母音數量少、島上人口密度低、時常需要遠距離對話，因此關契語發展出一種特別的轉譯模式－用口哨吹高音，代表著/i/；吹較低的音，則表示/a/。子音部分，則使用高低、長短、斷續等不同性質來區分，例如發出連續的低音，就代表/g/等等。因此，我們可以將「口哨」看成是子音和母音的組合，而他們在聽口哨的同時，也很可能是先在腦海中先轉譯再理解。
因為這種「轉譯」的特性，讓口哨有了更多可能，並不一定只能表達關契語。16世紀－那個關契語即將死去的時期，愈來愈多居民將當時的西班牙語也用口哨方式「吹」出來。西班牙語比關契語有著更多子音和母音，例如母音就有五個，但口哨的音高組合並沒有因此變多，他們採取了一對多的方式，也就是當我吹出/i/的時候，既可以代表e也可以代表i，這麼一來，無論西班牙語有幾個音，都能用原本的套路表達。口哨就像是關契語的一套衣服，在他死後，西班牙語繼續接手穿上。也因此，即便今日到戈梅拉島上，我們仍可以聽到口哨的聲音。
語言學家對口哨語做了很多研究，其中包括一些有趣的題材，像是：人們聽口哨語的時候，腦子運作的方式和其他語言使用者一樣嗎？答案似乎是相同的，口哨語對人腦而言，並沒有特異的處理機制，這也代表，小朋友學習口哨語就跟我們學習母語一樣，只要時機對、輸入夠，口哨也是可以成為母語的。
二十多年前，戈梅拉島的人們開始重視自己這項「絕技」，他們爭取官方重視，並將口哨語列為教育的必修課程，希望每個小朋友都能將此文化傳承下去。直至今日，若有機會到戈梅拉島上走走，這兒的餐廳服務生還會表演口哨語－Silbo 給我們聽。「太方便了！我們根本不需要手機。」一位被採訪的戈梅拉島居民說。
最後，我們一起來聽一段用 Silbo 語介紹戈梅拉島的影片，是不是很神奇呢？
戈梅拉島－在小小的加那利群島裡，有這麼樣一個小小的島。它的面積不過380平方公里，具體一點，就約莫是台北市加上新店的大小。這樣的一個小島，卻有個世界上極為珍貴的口哨語言 Silbo－所有子音和母音都用口哨來傳達。2009年，這個語言正式被聯合國教科文組識登錄為世界文化遺產。
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| 戈梅拉島位在摩洛哥外海，是西班牙的領土。 |
但是口哨該怎麼成為語言？當地的人們又是如何發展出這種特別的語言呢？這就得簡單介紹一下這個小島的歷史。戈梅拉島上面很早就有居民－關契人，關契人金髮碧眼，使用著一種亞非語系的語言。所謂亞非語系，正是現在以阿拉伯語為主、通行於西亞、北非等地的語言家族。戈梅拉島上的居民，也被認為是由非洲大陸的摩洛哥等地遷移過來，血緣上與北非的柏柏人相當密切。西元前六世紀左右，曾有一位迦太基的航海家來過這兒，根據他的資料，西元前六世紀時，群島上並沒有人類居住，但卻有石柱遺跡，很可能有部落曾經在島上生活，但後來滅絕，然後之後又有移民到來，成為了新的居民。
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| 關契人金髮碧眼、身型高大，許多歐洲人說他們像「諾曼人」。 |
這群居民說的語言叫做關契語，跟阿拉伯語和希伯來語有著一些血緣關係。因為位置偏遠、遺世獨立，即便後來阿拉伯勢力伸及北非，也沒有將領土擴張至群島上，因此群島上並沒有太多伊斯蘭教的遺跡。而口哨語就在這樣的環境下產生，海上總是充滿危機，有自己人也有不懷好意的海盜，而口哨正是傳遞訊息、分辨敵我的最適工具。無論在海邊、森林中、平原上，人們都可以透過口哨溝通。
關契人在島上生活了一千多年，儘管偶爾他們也會與島外的人做些簡單的貿易，也出現在一些中世紀歐洲的文獻、以及阿拉伯世界的記錄，但生活仍是自成一格，看似恬淡自得。
只是世界就在那年劇烈改變。
14世紀的伊比利半島上，有個強大的王國－卡斯提亞王國，他們操著一種卡斯提亞變體的西班牙語，帶著卡斯提亞的子弟兵向外擴張。加那利群島是他們的目標之一，島上居民也不是好惹的，王國每次航行就是一次耗損，加上當時本土情勢瞬息萬變，15世紀將近一百年，加那利群島上的戰火都沒有停息，直到15世紀末，島上不敵強烈攻勢，加那利群島情勢正式進入由西班牙人主權的時代。
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| 西班牙征服加那利群島，圖為關契人。 |
這也是哥倫布發現美洲大陸的世紀，當時的哥倫布準備橫跨大西洋時，便是先駛船隊來到戈梅拉島休息，再從島上出發。如果說哥倫布發現新大陸的心情有如到達天堂，那麼對於「新」大陸的人們而言，其境遇就有如地獄－對戈梅拉島上的居民也不例外。16世紀開始，西班牙人大舉向外移民擴張，加那利群島充滿著西班牙人移民，這些人帶來了迥異的語言及文化，島上居民大多被西班牙人同化，美麗的口哨語言－關契語，也就隨之滅絕。關契語的死期，一般推定在16世紀至17世紀之間。
然而，口哨的生命力十分堅韌，又或者是上天不忍殺死這個美妙的「語言」，口哨在關契語死後，竟然奇蹟似地活了下來。這就要談談關契語這語言的結構了，關契語被認為是一種子音和母音都很少的語言，平常人們近距離說話時，關契語和我們一般熟悉的語言沒什麼兩樣，都是用聲帶配合不同嘴形所發音；但因為子音和母音數量少、島上人口密度低、時常需要遠距離對話，因此關契語發展出一種特別的轉譯模式－用口哨吹高音，代表著/i/；吹較低的音，則表示/a/。子音部分，則使用高低、長短、斷續等不同性質來區分，例如發出連續的低音，就代表/g/等等。因此，我們可以將「口哨」看成是子音和母音的組合，而他們在聽口哨的同時，也很可能是先在腦海中先轉譯再理解。
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| 口哨讓遠在別座山頭的人也能聽得到自己說話，就像手機一樣。 |
因為這種「轉譯」的特性，讓口哨有了更多可能，並不一定只能表達關契語。16世紀－那個關契語即將死去的時期，愈來愈多居民將當時的西班牙語也用口哨方式「吹」出來。西班牙語比關契語有著更多子音和母音，例如母音就有五個，但口哨的音高組合並沒有因此變多，他們採取了一對多的方式，也就是當我吹出/i/的時候，既可以代表e也可以代表i，這麼一來，無論西班牙語有幾個音，都能用原本的套路表達。口哨就像是關契語的一套衣服，在他死後，西班牙語繼續接手穿上。也因此，即便今日到戈梅拉島上，我們仍可以聽到口哨的聲音。
語言學家對口哨語做了很多研究，其中包括一些有趣的題材，像是：人們聽口哨語的時候，腦子運作的方式和其他語言使用者一樣嗎？答案似乎是相同的，口哨語對人腦而言，並沒有特異的處理機制，這也代表，小朋友學習口哨語就跟我們學習母語一樣，只要時機對、輸入夠，口哨也是可以成為母語的。
二十多年前，戈梅拉島的人們開始重視自己這項「絕技」，他們爭取官方重視，並將口哨語列為教育的必修課程，希望每個小朋友都能將此文化傳承下去。直至今日，若有機會到戈梅拉島上走走，這兒的餐廳服務生還會表演口哨語－Silbo 給我們聽。「太方便了！我們根本不需要手機。」一位被採訪的戈梅拉島居民說。
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| 口哨語是島上小朋友的必修課 |
最後，我們一起來聽一段用 Silbo 語介紹戈梅拉島的影片，是不是很神奇呢？
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