麻瓜的語言學

近來到日本旅遊的人愈來愈多，而沖繩也一直是熱門之選。琉球群島位在日本列島與台灣之間，最近的與那國島與台灣花蓮市只有111公里，沖繩石垣市也只有118公里之遙，到台灣比到沖繩本島還近。離台灣這麼近的琉球群島，島上究竟說什麼語言呢？

讀一些「偉人」的傳記時，時常會發現這些偉人們，都有我們常人所不及的語言能力。例如司馬中原，傳說他在中國江蘇省淮陰縣出生時就能夠說話，要是叫叫父母也就算了，他竟然跟爸媽說，他其實原本是一名童養媳，因為婆媳問題上吊自盡云云。在科學上這件事有些難以想像，或者也許這本來就不該以科學解釋，因此我們先把這件事擱下，究竟我們從出生那刻開始，語言是怎麼發展的呢？

台灣這塊土地上，有著許多語言－目前現存的南島語系各語言約有二十多種，並有漢語系屬的閩南語、客家話、華語及一些變種。此外，在台灣的歷史上，也有許多目前已滅絕的平埔族語言，荷蘭語、西班牙語、日語也曾活在這塊土地上。

有一些人，即便長大成人，也仍無法流暢閱讀文字。其他腦功能都正常，偏偏就閱讀和書寫無法隨心所欲。這種無法閱讀的症狀，我們稱為閱讀障礙或讀寫障礙。

當語言遇到另一個語言，是不是勢必只有一方愈趨繁盛、另一方卻走向消亡的大吃小戲碼呢？倒不一定。有時候兩個語言會產下新的結晶，碰撞出全新的風貌，即是我們今天的主題－克里奧語。

最近麻瓜讀了一篇文章，指出中文圈中所使用的八句俗語，其實「誤傳千年」。這篇文章在網路上流傳已久，新聞媒體各自取材的同時，也不少富有求證精神。例如麻瓜讀到的版本中，就有詢問高中國文老師、教授等，似乎他們也不否認這些語源的正確性。不過，這些「語源」真的是正確的嗎？

無論在漢語或其他漢語族語言，量詞儼已成為不可或缺的語法要素，因此當我們聽到有人說「我昨天吃了三蘋果」、「那裡有一狗」或「給我一水」的時候，會感到不自然。三「顆」蘋果、一「隻」狗、一「杯」水，這些看來理所當然的量詞，究竟又是怎麼出現的呢？

當我們讀一個語言時，是不是只要把所有子音和母音的發音位置和方法都掌握熟透，聽起來就能像母語人士一樣呢？恐怕沒有這麼簡單，在探討語言的語音層次時，除了各個語音本身的發音方式、口腔形狀等，還有一項相當重要的關鍵，便是「超音段」。

漢字因為數量眾多、形態複雜，一個字的讀音又會隨著時代改變，用來記載語言的發音，並不是一件容易的事。但雖說如此，中國的歷代朝廷仍有著與周邊鄰國來往的需求，所謂知己知彼，百戰百勝－無論是要噓寒問暖，還是圍桌談判，了解對方的語言總是更方便運籌帷幄。

我們生活中，充滿著各種因為語音解讀不一致而造成誤解的例子，最常見的就是口誤－一時搞錯音節的聲調、子音、母音、長度，或將音節對調，甚至從大腦中讀取出另一個完全不同的單字。假設這個世界裡每個人講話都「音節清晰」、「字正腔圓」，我們的耳朵也功能正常的話，肯定能不會再「講錯」、「聽錯」吧？