如何講一口標準英語？

隨著現代社會愈趨國際化，學習語言也一直是個熱門的話題。前些時日，甚至有因為英語口音鬧出的新聞。我們該怎麼避免「講出東南亞腔」或「講得像韓國人」的英語、講出一口「美麗」的標準英語？

首先，我們花點時間來討論什麼是標準的英語。

在英國，類似標準發音的概念是「公認發音」（Recieved Pronunciation, RP)，當初是英格蘭南部受過高等教育的人士所使用的腔調。RP的特徵主要如：ask, bath, chance 等字的主要母音為開口度較大、舌位較深的 [ɑ]；-er 結尾的字不發 r 音 ( 但如 for a long time 等句，r 必須與後方 a 連音)；better 等字的 t 須發音 (美式英語多轉變成彈音)；new, tune 發為 [njuː]、 [tjuːn]等 (許多美式英語使用者已不發中間的半母音，而發為 [nuː] 及 [tuːn]……。

這套「標準」的英語，我們可以花上好多篇文章仔細介紹，然後每個人再花上把個月練習。等到學成了，迫不及待到英國一開口，就可以發現……

在英國，只有 2% 的人這麼說話。

我們當然可以打開 BBC，活在「哇，這就是標準英語」的氛圍裡。但事實是，在英國一些場合，講一口純粹的 RP 並不會讓你更受歡迎，甚至可能被討厭。正因為 RP 這種「標準」的地位，在許多場合反而是不得體的，使用 RP 感覺難以親近、象徵保守。

而美國雖然內部的方言差不如英國多元，但仍存在著許多不同腔調。目前美國的通用美式英語(General American, GA)，是基於美國中西部的英語所定成。如同英國 RP，這套美國的 GA 同樣不代表所有的美國人，於1982年的調查顯示，仍有 1/3 的美國人不使用 GA，且美東、美西、北方、南方，各有自己的腔調變異。

美國最接近 General American English 的腔調區域分布。

我們為什麼需要標準？

鄰近的日本，內部也有許多方言變體。除了目前較強勢的東京腔、大阪腔，其他地方的發音及語法都各有特色。明治中期起，日本開始訂定標準語，所選定的便是東京山手受過教育的階層所使用的日語。而直到今天，日本都沒有法定「標準語」的定義及內容，長期以來在學界及教育界，也漸漸放棄所謂「標準語」的稱呼，而改稱「共通語」。

幾乎所有國家的歷史都面臨過許多必須考慮語言政策的時候，特別是當收音機、電視等用音聲傳遞的媒體發達後，國家常需要一個「讓大家都能聽懂的腔調」，於是幾乎每個語言都能找到類似「標準」的形式。

然而訂定標準的過程卻是相當危險的，首當其衝的結果便是導致語言不平等。當口音與出身背景、文化掛勾後，人們透過對方的口音想像其社會背景甚至性格；心中帶著標準的人們，開始用「合不合標準」來衡量對方的語言能力甚至做事能力。例如日本在戰前，使用東北方言的人常被認為「土氣」、「低俗」、「貧窮」，也不容易找到工作。然而到了這幾十年，許多國家開始開脫標準，改為「共通語」等中性語言。同時，語言使用者也開始對自己的腔調正面評價，許多人認為自己的口音代表著出身，是獨一無二且不需「修正」的。

當有了標準，不合標準的就會隨之出現。然而，訂定共通語的目的，主要在於使不同族群間「溝通」便利。語言的核心在於溝通，拋去實際溝通考量而專注在是否標準的衡量，恐怕本末倒置。更遑論，這套「標準」很可能並沒有什麼使用者，如同英國的 RP 一樣。

更莫論美國的標準和英國不一樣，紐西蘭、南非、印度、加拿大、澳洲、菲律賓、馬來西亞等地的英語，各都有一套「共通」的形式。

學習外語的「標準」迷思

剛剛我們所提的都是母語的例子，看到這裡，很多人也許會問，「難道學外語，發音不重要嗎？」。於我看來正好相反，發音異常的重要。但我們修改我們的發音，並不是因為「不標準」，而是因為我們學習外語時，母語當中所沒有的發音，我們會以相近的音替代。例如華語中沒有 [b],[d],[g] 等有聲子音，因此在學習英日語等，子音的有聲無聲會造成意思不同的語言時，常會無法分辨或發音。這也是為什麼，許多日語學習者常將清音聽成濁音，反之亦然。因為我們在與他人用外語溝通時，我們的發音方式他們並不習慣，他們需要很多心力了解我們說的意思，在這情況下，我們將自己的發音弄得更接近母語人士一點，以讓他們了解意思。

但是修改發音跟學習標準是兩回事。有時候，發音不標準對方仍然可以聽懂，例如德語使用者使用英語時常不分語尾的有聲及無聲子音，seed 和 seat 念起來可能都一樣 (當然台灣華語使用者大多也不習慣發出seed 的 有聲子音 d)。不過若聽的人已經抓到變換的模式及規律，那麼往後遇到類似的音節結構，聽的人都會自動過濾，加上語言使用時會有情境引導，自然誤會也就不容易產生。

找學習中文的外國人來舉例，一切就會變得更明朗了。假設今天有位外語人士無法發出不送氣無聲音[p](ㄅ)，因此他都以有聲子音[b]代替。原本的「爸爸」變成「肉肉(閩南語)」([baba])。在你跟他聊過幾次天之後，就會抓到他的模式。

今天若是一個ㄅㄆ[p, ph]、ㄍㄎ[k, kh]等多組發音都混淆不分的外國人，阿帕契念為阿爸記，今天念為親天，過磅念為闊胖，這就會影響到他與中文母語者的溝通順利。特別是在第一次見面、沒有很多時間熟悉對方發音的時候，其影響更為明顯。在這種時候，我們可能就會建議學習者下功夫練好這些發音，同時也可以讓他們更聽得懂別人在說什麼。

反之，例如我們跟美國人說英語的時候，習慣將 apple 的 a 發為 「ㄟ [ei]」，那麼當我們興奮地要告訴美國朋友有一個應用程式很酷的時候，可能會讓他聽成有一隻猴子或猩猩之類的動物很酷 (ape)。不過，這並不代表你就要為了「標準」而改，若你真的修改了發音，很可能也只是為了讓他能更快了解而已。

說到底，語言的「標準」原先就是一種便利溝通的規範，便利我們學習。但是，這並不代表人人都得用標準講話－連以英語為母語的人們都不這麼做了。用「不標準」來取笑他人，恐怕陷入了標準迷思還沾沾自喜。

到底是什麼腔調的英語？

我們再回頭看看什麼是「有東南亞腔」。事實上，東南亞存在著許多英語變體，如馬來西亞、菲律賓、新加坡。這邊又會有一個問題，因為英語是較後期進入這些社會的語言，與當地語言融合徹底、已變為克里奧語的語言，通常就不以英語看待，討論起來較費功夫。就拿菲律賓英語為例，菲律賓英語中，cat 和 cut 發音一樣([a])。computer 的 o 則不發為 [ə] ，發為 [komˈpjuter] 等等，不勝枚舉。

那麼，其他地方的英語呢？加拿大英語有名的特色之一，便是不分 cot 和 caught。紐西蘭英語的 best 和 beast 不分。不同的英語變體，會有一些獨特的特色。發音上，東南亞英語並沒有太多較劣等的發音或值得被針對之處，或者該說，菲律賓有一些變異，加拿大也有，紐西蘭、澳洲、美國、英國、南非、香港、新加坡全都有，只是呈現的方式不一樣。

到這裡，事情就恍然大悟了。既然所謂的標準不過是各國自己方便溝通的規範，自然也沒有唯一正解。那麼，同樣一位英語母語者，擁有加拿大腔和菲律賓腔會有什麼觀感上的不一樣嗎？澳洲腔的使用者就一定比新加坡的母語人士「標準」、「流利」嗎？

這邊不討論發言時切換為英語的目的及想要展現的社會意涵，但當有些人批評他「不標準」、「帶有東南亞腔」、「像韓國人講英語」的時候，請注意，這不是語言問題，因為從語音、音韻、語法上看不出什麼客觀特徵高度相符之處。這裡有兩種可能，第一，這些人把台灣當作東南亞，「帶東南亞腔」是「很有台灣味」的正面表現－不過顯然發言者不居此心。

那就真的不是語言問題了，是種族歧視。