有一些人，即便長大成人，也仍無法流暢閱讀文字。其他腦功能都正常，偏偏就閱讀和書寫無法隨心所欲。這種無法閱讀的症狀，我們稱為閱讀障礙或讀寫障礙。
讀寫障礙（dyslexia）1884年由德國眼科醫生魯道夫．貝爾林命名，其後至今雖有許多研究，但因為研究起來相當困難，進展仍不如其他領域快速。能夠確知的是，讀寫障礙的人大腦語言區當中音韻迴圈與視覺無法正常聯繫結合。當視覺的內容無法跟音韻迴圈的資訊統合，資訊便無法被讀者所了解，可以說我們的閱讀很仰賴聽覺性的語言。
在我們讀文字的時候，會下意識的默念，待文字與音韻結合後，才開始進行閱讀。若兩者無法統合，只是用視覺觀看文字，那麼每個文字就只是無意義的圖像。就算是較嚴重的閱讀障礙者，看到單個文字（如Ａ、Ｂ、Ｃ）等，還是能辨識出是字母，但卻無法將他們組合在一塊兒。這種情況與中風造成的失讀症並不同，並不是腦裡有哪個區塊「壞掉了」所造成。
再怎麼嚴重的閱讀障礙者，通常都能自在地進行會話，只有在語言化為文字的時候，才會發生困擾。當時不乏一些學者教授，也有不少年輕學子，讀書對他們而言是相當痛苦的事，他們許多人具有其他領域的長才，在各處發光發熱。
1990年代後期，我曾參與一個美日合作的神經語言學計畫，該計畫由現在的JST（日本科學技術振興機構）所共同舉行，美方為麻省理工學院的語言哲學研究所，包括喬姆斯基等學者皆有參與，日本則是派出以東大醫學系為中心的團隊，由專研腦科學宮下保司老師所率領。
研究結果相當驚人，美國約有7~8%的閱讀障礙者，簡直讓人無法置信。要是再加上疑似閱讀障礙的人，就有20%，等於每五人就有一人可能是閱讀障礙。這個研究結果並沒有在其他國家積極發表，在日本也不太為人所知。
我當然對研究結果相當吃驚，跟日本國內的神經心理學家談起，也總不為他們所採信。一方面，因為我也想確認這個結果，每遇到美國人時，我就問他們身邊是不是有不太能夠閱讀的親戚，問了幾個，每個都跟我說有。光我取的樣本，就已是不可思議的高比率了。該論文中提到百分之7的人口具有閱讀障礙，而日本因為沒有大規模研究，還不知確切比率，但目前這些閱讀障礙者，通常被劃入學習障礙之中。也就是說，這些閱讀障礙者在統計時很可能因為被當作學習障礙，而沒有被算進去。
根據大阪一位專業老師指出，日本極為嚴重的閱讀障礙，約佔人口的零點幾不等，目前仍缺乏正確的數字。不過，我也常看到明顯是閱讀障礙的孩子，有時他們會把文字寫成鏡像相反的樣子，平常沒問題，但在寫字時左右就是無法區分。
常被字寫反的小孩還算常見，但有些人即便長大了仍無法寫對。他們無法在一時間確定字的左右及方向，如果他們腦中的音韻迴圈還發揮功能，那麼在閱讀的時候，他們仍能把相反的字還原並了解意思；只不過若再嚴重一點，一個字就只能被當成一個圖像解讀，而無法與其他字一起結合並產生意義。
這些人聽聲音所傳達的語言是完全沒有任何問題的，美國也有不少閱讀障礙的名人，他們在許多領域有著驚異的才能。而當他們終於爬到高處成為領導者時，也就自然有人幫他們「念」文章，使他們更能發揮一己之才。
瑞典很早就開始研究閱讀障礙的團體，其名譽董事即是瑞典王室的貝爾納多特公主。其原因在於，國王的家系具有遺傳性的閱讀障礙，1998年瑞典王妃向大眾宣布國王具有閱讀障礙，並表示很擔心兩位公主及一位王子也會有同樣問題。該位王妃出身於德國的一般家庭，被認為相當聰慧。
閱讀障礙的名人不少，許多藝術家與演員都有閱讀障礙，羅丹即是一例。羅丹的狀況較為嚴重，幾乎無法閱讀。羅丹的父親相當擔心他無法勝任一般工作，因此培養他成為彫刻家，如此一來，即便他無法閱讀，也能自力謀生。而後他也成功發揮所能，在歷史上留下了名字。
而音韻迴圈究竟出了什麼狀況導致閱讀障礙，目前仍沒有非常正確的數據，不過一般認為，主要是因為閱讀時腦中的音韻部門無法正常運作，進而無法跟語言連結。另一方面，也有不少學者認為是因為視覺迴圈與音韻迴圈需要結合才能產生「意義」，閱讀障礙便是「連結」出了問題，這一派以劍橋大學的學者為代表，不過目前為止仍尚未解明。
「語言」本質上訴諸聽覺，即便我們閱讀時，仍會下意識地與聲音連結，透過各種形式的「念」進行閱讀。要是掌管音韻的部門出了問題，便無法順利了解意思。這是目前最為有力的學說，不過原因為何仍有兩大派不同的說法，一派認為是視神經的問題，另一派則是認為腦中有區塊受損因而無法正常運作。
有趣的是，英文為母語的國家擁有較高的閱讀障礙比率，義大利、中文母語為主的國家等相比之下少一些，日本的比例則更低。一些學者認為，這與該國使用的文字有很大關係。英語因為已經拼寫規則演變得相當多元，英語母語者連結腦中音韻時，需要輸入一整串字母排序。
（摘譯自小泉英明(2011)《脳の科学史》第六章前段）
讀寫障礙（dyslexia）1884年由德國眼科醫生魯道夫．貝爾林命名，其後至今雖有許多研究，但因為研究起來相當困難，進展仍不如其他領域快速。能夠確知的是，讀寫障礙的人大腦語言區當中音韻迴圈與視覺無法正常聯繫結合。當視覺的內容無法跟音韻迴圈的資訊統合，資訊便無法被讀者所了解，可以說我們的閱讀很仰賴聽覺性的語言。
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| 讀寫障礙其實並不稀有，我們身邊一定有這樣的人，或者…… 我們可能就是。 |
在我們讀文字的時候，會下意識的默念，待文字與音韻結合後，才開始進行閱讀。若兩者無法統合，只是用視覺觀看文字，那麼每個文字就只是無意義的圖像。就算是較嚴重的閱讀障礙者，看到單個文字（如Ａ、Ｂ、Ｃ）等，還是能辨識出是字母，但卻無法將他們組合在一塊兒。這種情況與中風造成的失讀症並不同，並不是腦裡有哪個區塊「壞掉了」所造成。
再怎麼嚴重的閱讀障礙者，通常都能自在地進行會話，只有在語言化為文字的時候，才會發生困擾。當時不乏一些學者教授，也有不少年輕學子，讀書對他們而言是相當痛苦的事，他們許多人具有其他領域的長才，在各處發光發熱。
1990年代後期，我曾參與一個美日合作的神經語言學計畫，該計畫由現在的JST（日本科學技術振興機構）所共同舉行，美方為麻省理工學院的語言哲學研究所，包括喬姆斯基等學者皆有參與，日本則是派出以東大醫學系為中心的團隊，由專研腦科學宮下保司老師所率領。
研究結果相當驚人，美國約有7~8%的閱讀障礙者，簡直讓人無法置信。要是再加上疑似閱讀障礙的人，就有20%，等於每五人就有一人可能是閱讀障礙。這個研究結果並沒有在其他國家積極發表，在日本也不太為人所知。
我當然對研究結果相當吃驚，跟日本國內的神經心理學家談起，也總不為他們所採信。一方面，因為我也想確認這個結果，每遇到美國人時，我就問他們身邊是不是有不太能夠閱讀的親戚，問了幾個，每個都跟我說有。光我取的樣本，就已是不可思議的高比率了。該論文中提到百分之7的人口具有閱讀障礙，而日本因為沒有大規模研究，還不知確切比率，但目前這些閱讀障礙者，通常被劃入學習障礙之中。也就是說，這些閱讀障礙者在統計時很可能因為被當作學習障礙，而沒有被算進去。
根據大阪一位專業老師指出，日本極為嚴重的閱讀障礙，約佔人口的零點幾不等，目前仍缺乏正確的數字。不過，我也常看到明顯是閱讀障礙的孩子，有時他們會把文字寫成鏡像相反的樣子，平常沒問題，但在寫字時左右就是無法區分。
常被字寫反的小孩還算常見，但有些人即便長大了仍無法寫對。他們無法在一時間確定字的左右及方向，如果他們腦中的音韻迴圈還發揮功能，那麼在閱讀的時候，他們仍能把相反的字還原並了解意思；只不過若再嚴重一點，一個字就只能被當成一個圖像解讀，而無法與其他字一起結合並產生意義。
這些人聽聲音所傳達的語言是完全沒有任何問題的，美國也有不少閱讀障礙的名人，他們在許多領域有著驚異的才能。而當他們終於爬到高處成為領導者時，也就自然有人幫他們「念」文章，使他們更能發揮一己之才。
瑞典很早就開始研究閱讀障礙的團體，其名譽董事即是瑞典王室的貝爾納多特公主。其原因在於，國王的家系具有遺傳性的閱讀障礙，1998年瑞典王妃向大眾宣布國王具有閱讀障礙，並表示很擔心兩位公主及一位王子也會有同樣問題。該位王妃出身於德國的一般家庭，被認為相當聰慧。
閱讀障礙的名人不少，許多藝術家與演員都有閱讀障礙，羅丹即是一例。羅丹的狀況較為嚴重，幾乎無法閱讀。羅丹的父親相當擔心他無法勝任一般工作，因此培養他成為彫刻家，如此一來，即便他無法閱讀，也能自力謀生。而後他也成功發揮所能，在歷史上留下了名字。
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| 知名藝術家羅丹即是著名的閱讀障礙者。 |
而音韻迴圈究竟出了什麼狀況導致閱讀障礙，目前仍沒有非常正確的數據，不過一般認為，主要是因為閱讀時腦中的音韻部門無法正常運作，進而無法跟語言連結。另一方面，也有不少學者認為是因為視覺迴圈與音韻迴圈需要結合才能產生「意義」，閱讀障礙便是「連結」出了問題，這一派以劍橋大學的學者為代表，不過目前為止仍尚未解明。
「語言」本質上訴諸聽覺，即便我們閱讀時，仍會下意識地與聲音連結，透過各種形式的「念」進行閱讀。要是掌管音韻的部門出了問題，便無法順利了解意思。這是目前最為有力的學說，不過原因為何仍有兩大派不同的說法，一派認為是視神經的問題，另一派則是認為腦中有區塊受損因而無法正常運作。
有趣的是，英文為母語的國家擁有較高的閱讀障礙比率，義大利、中文母語為主的國家等相比之下少一些，日本的比例則更低。一些學者認為，這與該國使用的文字有很大關係。英語因為已經拼寫規則演變得相當多元，英語母語者連結腦中音韻時，需要輸入一整串字母排序。
（摘譯自小泉英明(2011)《脳の科学史》第六章前段）
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